Di Natale räddade Italien

Gli Azzurri uppträdde för första gången med VM-"scudetto" på matchtröjan i kvällens kvalmatch Cypern. Och tur var nog det: ingen hade annars kunnat tro att det var världsmästarna som var i farten.

Det var nämligen hemmalaget som styrde och ställde i nästan hela matchen: ifråga om löpstyrka, teknik och fantasi var man överlägsna ett stundtals handlingsförlamat Italien.

Ändå var det de azurblå som tog ledningen. I den 8:e minuterna bokstavligen försvann båda backarna framför Totò Di Natale, som pricksköt i främre hörnet. Men cyprioterna utjämnade genom Aloneftis efter en snabb attack där Cassetti hade möjligheten av rensa men "somnade in" och lät anfallaren stöta in bollen i nät.

I den andra halvleken hade Italien en hyfsad period i mitten, då man kom nära 2-1, men trots att hemmalaget tröttnade var Lippis mannar aldrig initiativtagare. Inte förrän i den nästsista minuten, då Gilardino klackade fram till Camora som chippade över en back till Di Natale, som i sin tur sköt ett diagonalskott förbi Giorgalidis. 2-1, men den sportsliga rättvisan är diskutabel.

Cypern: Giorgalidis - Nikolau, Christou, Charalambous, Garposis - Charalambidis, Makridis, Michail (72'Yiasoumi) - Okkás (74' Pavlou), M. Konstantinou (64' Christofi), Aloneftis.

Italien: Buffon - Zambrotta, Gamberini (4' Barzagli), F. Cannavaro, Grosso (18' Cassetti) - Camoranesi, Pirlo, De Rossi - Gilardino, Toni (46' Gattuso), Di Natale.

Georgien – Irland 1-2

Det blev en bra start för Giovanni Trapattoni som irländsk förbundskapten. Irland hade inga problem med att besegra Georgien i Tyskland (matchen spelades i Tyskland på grund av oroligheterna i Georigen).

Efter drygt 70 minuters spel ledde gästerna med 2-0 efter mål från Kevin Doyle och Glenn Whelan. Georgien lyckades inte skapa mycket förrän i matchens sista minut då man reducerade till 2-1.

Montenegro – Bulgarien 2-2

Dimitar Berbatov spelade hela matchen när Bulgarien spelade 2-2 borta mot Montenegro.

Stilian Petrov gav gästerna ledningen i den elfte minuten, men Montenegro jagade en kvittering och Romas Mirko Vucinic kunde efter en timmes spel glädja hemmapubliken.

Med tio minuter kvar att spela fick Bulgarien Stanislav Angelov utvisad och hemmalaget fick en straff som Fiorentinas Stevan Jovetic placerade in i mål.

Matchen såg ut att sluta med tre poäng till Montenegro men på övertid satte Blagoj Georgiev kvitteringen.

Sportal